Avec l’opération « Envoyez valser les préjugés ! », les vignerons de la Java répondent aux idées reçues qui collent encore à leurs cépages.
On les entend au comptoir, parfois au moment de choisir une bouteille à table. « Le Tannat, c'est trop tannique. » « Le Malbec, c'est mieux en Argentine. » Lancées sans malice, ces phrases finissent par coller à un cépage comme une étiquette qu'on n'arrive plus à décoller.
Pour les cavistes qui les entendent chaque semaine, huit vignerons de la Java ont prêté leur visage à une affiche et écrit leur réponse dans un livret : Anne au Domaine Le Roc, Julien au Domaine du Cros, Bastien au Château du Pouey, Jules au Château du Cèdre, Julie au Clos Thou, Guillaume au Domaine Albert de Conti, Margaux au Château Tour des Gendres et Julien au Domaine Rotier. Leurs réponses se rejoignent. La plupart de ces réputations datent d'une autre époque, ou d'une histoire mal connue.
La Négrette de Fronton, le Mansois de Marcillac (le nom local du Fer Servadou) et le Tannat de Madiran ont longtemps passé pour des cépages rustiques, qui vieilliraient mal. Des vendanges à bonne maturité, des macérations mieux conduites, des élevages en béton, en amphore de grès ou en vieux foudres en tirent aujourd'hui des vins frais au fruit net, et pour certains de belles bouteilles de garde.
Ailleurs, le malentendu tient à la géographie. Le Malbec est né dans le Quercy, où on l'appelle aussi Côt, bien avant que l'Argentine ne le fasse connaître au monde à partir du milieu du XIXème siècle. Sur les calcaires de Cahors, il gagne en fraîcheur et en notes florales. Le Cabernet Sauvignon, que l'on dit bordelais, est issu d'un croisement naturel entre Cabernet franc et Sauvignon blanc, comme l'ont établi en 1997 des chercheurs de l'université de Californie à Davis. Il a trouvé à Bergerac une expression bien à lui, de même que le Sauvignon, récolté mûr sur argilo-calcaire, loin des notes végétales qu'on lui prête.
Le Jurançon paie la célébrité de ses moelleux. L'appellation date de 1936, mais le jurançon sec a la sienne depuis 1975, et le Petit Manseng lui apporte tension et tenue. Quant au Loin de l'Œil de Gaillac, son nom fait sourire alors qu'il décrit simplement le long pédoncule qui éloigne la grappe du bourgeon, « l’œil » des vignerons. Il donne aussi bien des blancs secs que des bulles ou des vendanges tardives.
L'opération se poursuit jusqu'au 30 octobre chez les cavistes et restaurateurs participants, où le livret détaille la réponse de chaque domaine.